Impossible de quitter la région de Christchurch sans un détour par Bank Peninsula, formée par un volcan si érodé par le temps que la mer pénètre maintenant son cratère. Reliée à la ville par un itinéraire VTT, c’est à travers champ et marais que je rejoins la péninsule, me laissant tout le loisir d’observer les oiseaux et de jouir pleinement de la côte. Un détour en quête d’un coin tranquille pour midi m’amène dans un paysage encore bien différent et inattendu : une immense plage de galets au pied des falaises, baignée d’une eau turquoise, mais trop dangereuse et trop froide pour s’y baigner. Juste pas assez parfaite pour figurer dans les guides, donc quasi déserte, la rendant d’autant plus idyllique à mes yeux.
Comme une grande partie de la côte Est, la péninsule est aussi le refuge de quelques beaux spécimens de faune marine. Des dauphins, des manchots et des albatros, du vent, du soleil : une petite sortie en voilier s’impose… Et pour que le contenu donne autant à voir que le contenant, je décide d’embarquer sur le Fox II, ancien bateau de pêche de 1922. Une matinée où les réjouissances promises sont bien au rendez-vous et où les dauphins et les phoques ont l’air aussi contents de nous voir que nous.
Le beau temps me donnant des fourmis dans les jambes, c’est à vélo sur la route qui suit la crête du volcan que je passe l’après-midi. Tantôt vers la baie d’Akaroa qui en occupe le cœur, tantôt sur son pourtour dentelé, les vues sont multiples et valent bien la grimpette pour accéder au sommet.

Et puis, sur la route qui me ramène à ma tente, quelques constructions m’interpellent : des silos à balcons avec porte-vélo défiant la gravité… En fait des appartements de vacances de luxe pour séjours industrialo-romantiques… Tout un concept !