Après plusieurs heures sur la route principale encombrée de camions, j’atteins enfin la Bay of Islands où je m’arrête pour quelques jours. Le sable est blanc, la mer turquoise, les bateaux toutes voiles dehors : j’y débarque comme dans une carte postale.
Près de Red Beach, première randonnée en forêt : je prends une claque au bout de 10 mètres. La visite du Shakespear Regional Park qui devait ne me prendre que quelques heures me retient finalement toute la journée, tant le nombre d’espèces de plantes et d’oiseaux découvertes est important. Les Waitakere Ranges en étaient déjà un avant-gout mais passée la lisière, c’est un autre monde qui s’ouvre à nous. Fougères, mousses, arbres tortueux, fleurs bariolées, cascades, cris d’oiseaux méconnus : l’opulence est partout et donne le vertige. En émergeant de là, nez-à-nez avec une brebis curieuse, figure de proue du troupeau en train de paître le long de la côte. Car c’est sur une falaise dominant une crique déserte puis un plage peuplée seulement de quelques kite-surfeurs que nous mène le chemin, avant de replonger dans la forêt.
Vent de face 