Large détour pour prendre une route chaudement recommandée par des voyageurs rencontrés précédemment reliant Opotiki à Gisborne à travers la montagne. « Vallées magnifiques, route absolument déserte » : pas besoin de me le dire deux fois… En sortant d’Opotiki, les panneaux indiquent 50km de virages et le prochain café à 70km. Voilà qui sait me donner un premier objectif… Il n’y aura pas d’autre habitation avant. Lire la suite
Je m’écarte un moment de la très touristique côte Nord pour les bords du très touristique lac Rotorua. Pour la première fois, je m’éloigne vraiment de la mer, même si on l’aperçoit toujours du haut des sommets et que les voitures tirent toujours des bateaux… Mais la forêt ne s’ouvre plus que pour laisser s’étaler les lacs, les pentes sont plus abruptes, les nuits plus froides. Lire la suite
Deux sauts de puce depuis Kaitaia jusqu’à Auckland et Thames pour rejoindre la péninsule de Coromandel, ne pas reprendre les mêmes routes du Nord, aller voir ailleurs si j’y suis… Lire la suite
Ici les noms de lieux aux consonances Maoris nous parlent des forêts, des cours d’eau, des montagnes… On habite Pukenui (grande colline), Awaroa (longue rivière), Whangapoua (vieux port) : autant de noms qui évoquent les racines du pays et rappellent une colonisation anglaise tardive. Lire la suite
Après plusieurs heures sur la route principale encombrée de camions, j’atteins enfin la Bay of Islands où je m’arrête pour quelques jours. Le sable est blanc, la mer turquoise, les bateaux toutes voiles dehors : j’y débarque comme dans une carte postale.
Près de Red Beach, première randonnée en forêt : je prends une claque au bout de 10 mètres. La visite du Shakespear Regional Park qui devait ne me prendre que quelques heures me retient finalement toute la journée, tant le nombre d’espèces de plantes et d’oiseaux découvertes est important. Les Waitakere Ranges en étaient déjà un avant-gout mais passée la lisière, c’est un autre monde qui s’ouvre à nous. Fougères, mousses, arbres tortueux, fleurs bariolées, cascades, cris d’oiseaux méconnus : l’opulence est partout et donne le vertige. En émergeant de là, nez-à-nez avec une brebis curieuse, figure de proue du troupeau en train de paître le long de la côte. Car c’est sur une falaise dominant une crique déserte puis un plage peuplée seulement de quelques kite-surfeurs que nous mène le chemin, avant de replonger dans la forêt.
La sortie d’Auckland est comme toutes les sorties de ville du monde : un long ruban d’asphalte de 15 mètres de large bordé de feux tricolores et d’une interminable succession de magasins de banlieues. Il faut cependant peu de temps pour se retrouver bien ailleurs et prendre conscience qu’on est loin de chez soi. La route qui mène à la plage de Piha traverse le parc régional des Waitakere Ranges, massif côtier essentiellement recouvert d’une épaisse forêt. Luxuriante et métissée, elle offre quantité d’espèces nouvelles à mes yeux. Malgré l’effort de ces premières montées, difficile de passer à côté de cette richesse, autant visuelle d’olfactive.
Auckland a tout d’une ville Nord-Americaine : rues très larges perpendiculaires ignorant la topographie, succession de parcs accueillant le campus universitaire, centre-ville ultra-dynamique hérissé de buildings et même une tour-emblème qui n’abrite rien d’autre que des bars ou restaurants mais offre surtout la plus belle vue qui soit sur la ville et ses environs. Coup d’œil qui rappelle qu’entre les différentes baies donnant sur la mer et l’océan tout proche, Auckland est complètement entouré d’eau. Également l’occasion de se rendre compte comme, malgré tout, la ville est petite et comme la campagne environnante est à peine à quelques kilomètres des tours.
On a beau préparer son voyage pendant des mois et avoir visualisé ce moment des dizaines de fois, la réalité est toujours un cran au-dessus.
Vent de face 