Quand on a touché le fond, c’est pour mieux remonter ensuite… Un mois et demi et un peu plus de 2’000km (détours compris) me séparent de mon vol retour, il est donc grand temps de reprendre la route vers le Nord. Emprunter des routes plus directes, recroiser, le cœur gros, quelques lieux connus et les souvenirs qui vont avec, prendre à l’envers les pages de mon guide de voyage, lutter contre les jours qui raccourcissent et les gelées automnales. Mais également quelques parcs nationaux, la mythique route de la côte ouest (sa pluviométrie et ses nuées de sandflies tout aussi mythiques), encore des lacs et des glaciers, quelques randonnées, un ou deux cafés à Wellington, le Mt Taranaki et peut-être de la neige : ça a beau sentir irrémédiablement la fin, ça annonce surtout les réjouissances encore à venir.
Je dis donc au revoir aux fjords pour rejoindre en 2 jours Queestown puis Wanaka, précédemment visitées à des semaines d’écart, une nouvelle géographie du pays se dessinant progressivement dans ma tête. Entre ces deux villes, la Cardrona road est la route la plus directe et pourtant la moins fréquentée car franchit le point le plus haut du pays accessible par route goudronnée. Des lacets donc, pour une remise en jambe comme il se doit, qui forge le caractère. Un peu plus loin, une touche de féminité au coeur de ce paysage de fermes et de montagnes arides : plus ou moins affriolants, à dentelle, à pois ou léopard, bonnets A à F, des centaines de soutiens-gorges accrochés au grillage, tels des fanions agités par le vent, soutiennent poétiquement ou avec provocation la lutte contre le cancer du sein. Encore quelques coups de pédales, le long des lacs Hawea et Wanaka, puis une dernière traversée des Alpes, par le Haast pass pour rejoindre la West Coast et les plages de la mer Tasman, pas vues depuis… fin octobre !