Deux cols. Voilà principalement ce qui m’a poussé à faire ce détour (car, on est d’accord, je ne cesse depuis le départ de cumuler digressions et zigzags) par la côte et la ville d’Oamaru. L’un, accessible par une piste aussi grandiose qu’isolée et sauvage, n’est plus qu’une voie d’accès aux fermes alentours et une friandise pour voyageurs aventureux. L’autre, point culminant de la route principale entre le Mt Cook et le lac Wanaka, profite du moindre rayon de soleil pour faire briller ses versants dorés et nous en mettre plein la vue.

Sur la route, quelques formations géologiques étonnantes : les Moeraki boulders, posés sur la plage comme les œufs d’une tortue géante, les Elephant rocks, plantés dans un pré sous l’indifférence totale des vaches, et une impressionnante falaise à la roche ciselée comme une cathédrale gothique.
Et puis quelque part à travers la pluie, Palmerston, petite ville ne figurant sur aucun guide, réunissant d’avantage de concessionnaires de machines agricoles que de commerces d’alimentation, et où la principale attraction est la station service. J’aime en particulier ce moment où tu débarques au pub, plus l’air de descendre d’un chalutier que d’un vélo, tous les regards braqués sur toi comme si une femme n’avait pas poussé la porte de l’établissement depuis 1915, et y dégotes une chambre pour le même prix que le camping un peu plus loin sur la côte, grande comme un placard, « mais tout confort puisqu’il y a la TV », 3 cordes tendues et 10 minutes plus tard transformée en séchoir, tente comprise. Surtout ne pas oublier de souper au pub : la conversation y est souvent aussi mythique que la nourriture mauvaise.