Aussi attrayante puisse être Wellington, l’été chaque jour plus présent finit par avoir raison de moi et parvient à m’extirper de cette ville pour enfin partir à la découverte de ce que South Island a à m’offrir.

Mon fidèle destrier et moi embarquons donc sur le ferry aux côtés de centaines de touristes en campervans et de kiwis aux voitures chargées de vélos et kayaks, en route pour passer Noël dans les contrées plus sauvages de l’autre côté du détroit.
Trois heures et une sieste plus tard, l’embarcation passe les portes de l’île sud que sont les Marlborough Sounds, dédale de fjords et d’îles dont il faut pénétrer jusqu’au fond pour toucher enfin terre. Le gris du ciel et le grondement du ferry rend notre progression particulièrement solennelle, presque poignante, à mesure que nous longeons ces vertigineux gardiens jusqu’au port de Picton.
S’ensuit quelques jours sous un soleil radieux à farfouiller à travers ces terres déchiquetées par la mer à la recherche du meilleur coin pour camper, de la vue la plus imprenable, de la plage la plus inaccessible… Puis Nelson, avec son ensoleillement record et ses festivals d’art, tournée vers l’arrière-pays et son vignoble, et dont le charme désuet du centre-ville ne laisse rien paraître ni de la proximité de la mer, ni de l’effervescence de son port de marchandises.