Anniversaire volcanique sous forme de randonnée au cœur du Tongariro National Park. Les cônes enneigés aperçus au loin sont maintenant à portée de main, émergences effrontées et monumentales au milieu d’une plaine de lave.
Un départ brumeux donne des allures inquiétantes à ces paysages désolés. Puis le nuage se dissipe en quelques minutes et révèle l’entier du tableau, les couleurs des roches et de la végétation si particulière complémentaires au fond bleu du ciel maintenant dégagé. Aucune description n’est à la hauteur de ce qu’il y a ici, seule les images parviennent partiellement à retranscrire la beauté ahurissante de ces paysages désolés. Le Mont Ngauruhoe, fameuse Montagne du Destin du Seigneur des Anneaux, propose une ascension à peu près aussi laborieuse que dans le film mais qui, pour des raisons différentes, en vaut tout autant la peine. Bien loin des préoccupations des protagonistes, l’histoire ne parle pas de la vue qu’il y a là-haut… C’est pourtant de là qu’on peut embrasser le parc national dans son entier, apprécier l’ampleur et la forme parfaite des cratères, en jauger la profondeur, admirer les lacs émeraudes ou les dernières neiges qu’ils dissimulent.

La première section du chemin est commune avec une randonnée d’une journée, largement recommandée par les guides touristiques et empruntée par des milliers de personnes chaque année. Je bifurque donc et laisse de côté cette colonne de marcheurs plus ou moins bien équipés et continue, dès lors et pendant plusieurs kilomètres, absolument seule au milieu du champ de lave.
Silence de plomb quand, comme par miracle, au creux des rochers, le vent se tait enfin.
Les huttes enfin pourraient figurer dans un livre sur l’architecture en milieu extrême ou les pages évasions d’un magasine de luxe. Simplicité et évidence de ces cabanes sur pilotis préservant le sol et la végétation et où tout est fait pour jouir de l’environnement et la vue.